루비의 정원

경북 포항 구룡포에는 아직도 손으로 국수를 뽑고 바닷바람에 말리는 국수공장이 있다..

바로 구룡포 재래시장 안에 있는 '제일국수공장'이다.

구룡포초등학교 앞에 차를 세우고 맞은 편 골목길로 들어가니 멀리 '제일국수공장'이란 작은 간판이 보인다.

'제일국수공장'. 요즘 같은 시대엔 정말 만나보기 힘든 손글씨로 된 간판이 너무 정겹다. 

공장이라 하기엔 너무 작은 규모, 어떤 곳일까 살며시 다가가 본다. 

창문 너머 보니 할머니 한분이 열심히 국수를 포장하는 모습이 보인다.

지난번 TV로 봤던 해풍국수의 명장 '이순화'할머니임이 분명하다.. 

가게 안에 들어가니 "어서 오이소~"하고 반갑게 인사를 하시는 이순화 할머니.

국수 한묶음(750g)에 2천원이라기에 5묶음을 주문한후 이런저런 이야기를 나누어 보았다. 

국수공장이 문을 연 것은 1971년도이니 이곳에서 국수를 만드신지는 벌써 44년째이다.

예전 구룡포에는 7개의 국수 공장이 있었다고 하지만 지금은 경제성이 떨어져 다 문을 닫고 이곳 '제일국수공장'만 남았다고 한다.

최첨단시설의 기계로 소면을 뽑아내는 요즈음이지만 '제일국수공장'은 아직도 재래식 기계로 국수를 뽑는다.

밀가루, 소금, 물만 넣고 수작업으로 뽑아낸 국수를 바닷바람부는 조그만 건조장에 내다 말리는게 전부이다.

옥상 마당에서 자연건조시키는 영상을 본적이 있는지라 국수 건조장을 구경할 수 있는지 물었더니

오늘은 바깥건조장에 있던 국수가 다 나갔기 실내건조장에 있는 것 밖에 없다고 한다.

공장마당에서 많은 국수를 말리는 진귀한 장면을 보고 싶었는데 국수가 다 나갔다니.......정말 아쉬운 부분이다.

'하늬바람(북동풍)불 때 말린 국수가 최고니더~'

이순화 할머니는 옥상에 올라가 바닷바람을 손으로 만져 보고 손에 묻어오는 소금기를 통해

그날 국수를 만들지를 결정한다고 한다니 정말 국수의 명장이요, 달인 중에 달인이라 할 수 있겠다.

'구룡포제일국수'를 좋아하는 사람들은 꼭 이곳에서 만든 국수만 먹는다고 한다.

재래식 방법으로 만든 국수에 대한 향수 탓일까? 연일 밀려드는 주문에 택배 보내느라 아드님 손길은 분주하기만 하다.

"국수 삶아 놓으면 매끄리하고 초리~해서 입에 착착 감겨야제~~"

밥보다 국수를 훨씬 더 좋아하는 필자. 하루에 한번은 국수를 먹어야 직성이 풀리는 식성인데

몇년전 스펀지 ZERO 국수 특집에서 각 지방을 대표하는 세가지 전설의 국수에 눈이 번쩍 떠졌다.

각 지방 대표 전설의 국수는 안동 건진국수, 경주 회국수, 그리고 구룡포 모리국수.

밥보다 국수를 훨씬 더 좋아하는 필자가 이 전설의 국수들을 가만히 둘 리가 없다.

그중 안동 건진국수와 경주회국수는 찾아가 맛보고 그 맛을 상세히 포스팅하기도 했는데......

관련 포스트 : 스펀지 국수로드에 나온 전설의 안동 별미 건진국수

      허름한 맛집에서 먹은 최고의 회국수

전설의 국수 중 구룡포 까꾸네 모리국수는 구룡포에 갈 때 마다 근처에서 배회하기만 여러번.......

결국은 찾지 못 하고 골목을 배회하다 발견한 다른 모리국수집인 초원모리국수에서 맛보고 돌아왔다.

일전에 다시 찾아본 구룡포 여행길에서는 꼭 까꾸네 모리국수집을 찾아봐야지 하는 마음에 다시 도전!

이번에는 공영 주차장 맞은 편 매일신문보급소 골목으로 들어가 이리저리 살펴보니 오호라! 까꾸네라는 상호가 눈에 뜨인다.

입간판이 잘 안 보이고 가게 유리창에 상호를 써놓아서 이전에는 찾아내지 못 하고 그냥 지나쳐 버린 것이었다.

식당 안에 들어가 보니 내부는 상당히 협소하고 둥근 탁자 몇개 놓여있을 뿐 조촐하기만 하다.

주인할머니는 이곳에서만 거의 40년 동안 모리국수를 만들어 왔다고 하니 상당히 전통이 오래 되었다.

구룡포 모리국수의 원조(?)인 집이라 이곳을 다녀간 사람들의 흔적이 여기저기 걸려 있다.

나무젓가락 끝으로 두런두런 팔뚝 굵은 사내들이 걸려나왔다,

뻑뻑한 국물 속에 가라앉은 옛시절을 건져 올리면......

이라는 모리국수 시의 귀절 하나 하나가 정겹게 다가온다.

 2인분을 시켰는데 커다란 양푼이에 철렁철렁할 정도로 국수가 한가득 담겨져 나왔다.

국자로 한번 떠서 살펴보니 국수와 함께 홍합, 아귀....등 각종 해물이 그득하다. 

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