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'북위 38.35˚, 해발고도 70m......강원도 고성군 현내면 명호리.....'는 통일 전망대의 현 주소이다.
금강산 비로봉과 해금강을 바라보며 민족의 분단을 실감할 수 있는 곳,
7번 국도의 종점 '통일전망대'로 향한다.
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매년 150만명에 달하는 실향민과 관광객들이 찾는 통일 전망대는 민간의 출입이 금지된 '민통선'안에 위치하고 있어서
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10㎞ 남쪽에 있는 통일안보공원에서 출입 신고서를 작성한 후 소정의 교육을 거쳐야 관람이 가능하다.
출발 시간이 정해져 있어서 차 여러 대가 단체로 줄을 서서 운전해 가야 하는데 중간에 개인 행동을 하다가
혹 북한쪽으로 넘어가는 것을 방지하기 위해 주행중 정차하거나 다른 곳으로 가는 것이 금지되어 있다.
통일 안보 공원을 지나 조금 가니 "여기서부터 민통선입니다"라는 표시가 나온다.
검문하는 군인들에게 출입 신고서를 주고 출입 허가증을 받아 차 앞에 부착한 후 출입할 수 있다.
찍다가 혼날까봐 허겁지겁 급하게 찍은 사진이 아쉬워 조수석 옆에 선 군인에게
"아저씨, 사진 찍어도 돼요?" 하니 무표정하게 "안됩니다!" 한다. 으이그.....물어 본 넘이 바보지....^^
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민통선을 지나 조금 가니 갈림길이 나오는데 왼쪽은 동해선 남북출입 사무소이고 직진은 온정,금강산이다.
통일부 남북 출입 사무소란 안내판이 선명하게 보이는 이곳에서 금강산까지 27km...정말 지척이다.
'금강산'이란 표지판만 봐도 가슴이 마구마구 설레이기 시작한다.
여기까지 왔는데도 7번 국도다. 경주에서 여기까지 밟았는데도 아직도 7번 국도라니....!
부산에서 출발한 7번 국도가 북한땅까지 논스톱으로 쭈욱 이어질 날은 언제쯤 올까....
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드디어 도착해서 주차장에 차를 세우고 통일 전망대를 일괄해본다.
저곳에 올라 북한 땅을 바라 볼 수 있다는 생각을 하니 가슴이 쿵쿵 뛰는 것이 느껴진다.
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높은 계단을 헉헉거리며 올라 통일전망대 마당에 서니 생각보다 장소가 협소하다.
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여기가 바로 통일전망대! 금강산, 해금강을 한눈에 볼 수 있는 전망대이다.
건물의 1층에는 북한 주민의 생활을 알 수 있는 북한 생활 용품과 각종 자료를 전시하고 있고
2층은 북쪽이 전면 유리로 되어 있어 좌석에 편안히 앉아 쉬며 금강산과 해금강을 한 눈에 볼 수 있는 곳이다.
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바로 앞에 있는 기념비는 동해안 최북단을 수복한 기념으로 세운 351고지 전투 전적비다.
351고지는 통일 전망대 앞쪽에 있는 고지로 한국 전쟁 때 치열한 전투가 벌어져 산의 높이가 366m에서 351m로 낮아진 곳이라고....
산의 높이가 그 정도로 낮아지도록 치열했던 전투라면 군인들의 희생은 가히 어떠했을지......
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오른쪽에는 각도의 특산바위 13개로 우리나라 지도 모형으로 세운 민족웅비석탑이 서 있다.
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주차장의 남쪽에는 공군의 351 고지 전투 작전 기념비와 전투기가 전시되어 있고.....
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장갑차도 전시되어 있어서 어린 관람객들의 시선을 끈다.
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본 건물 옆에는 통일 기원 범종각이 있는데 범종은 지름 1.25m, 높이 1.87m, 무게 500근 규모이며 종신에는 비천문이 새겨져 있다.
1000명을 수용할 수 있는 통일 기원 기도소 및 교육장도 있어서
전면 유리를 통해 실내에 앉아서 북한땅과 해금강의 전경을 볼 수 있다.
통일 전망대에서 내려다 본 남한쪽의 동해 바다 풍경이 시원스럽다.
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통일 전망대의 동쪽에도 통일을 기원하는 상징물이 서 있는데
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성모 마리아상은 높이 10.5m로 천주교에서 1986년에 세운 것이고
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미륵불상은 설악산 신흥사에서 세운 것이다.
전망대에 올라 북쪽을 보니......아!.......손에 잡힐 듯한 거리에 금강산이 있다.
금강산이 바로 눈앞에 있다.....그렇게 가까울 줄은 몰랐다.
달리면 한달음에 갈 듯한 거리...거기에 금강산이 있는 것이다.
전망대에서 금강산까지는 최단 16㎞, 최장 25㎞ 밖에 되지 않아 일출봉, 월출봉...옥녀봉 등 금강산의 대표적인 봉우리를 볼 수 있고
최고봉인 비로봉은 맑은 날에만 보이는데 해금강은 전망대에서 더욱 가까워 만물상, 부처바위, 백바위·구선봉 외에
선녀와 나무꾼의 전설로 유명한 감호 등 해금강 전체를 한눈에 바라볼 수 있다.
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왼쪽으로 보니 금강산 육로길과 철로가 보인다. 저렇게 길이 잘 뚫려 있는데 오고가기가 그렇게나 힘들단 말인가....
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전망대를 내려와 전망대 왼쪽 후미진 곳으로 가니 통일 전망대 교회가 나온다.
이 교회는 대한민국의 최북단에 있는 가장 아름다운 교회이다.
통일전망대 교회의 앞면은 이렇게 창고같이 되어있지만 후면은 통유리로 되어 있어
교회 의자에 앉아서 금강산을 바라보며 기도할 수 있는데
지난번 통일전망대에 왔을 때에 교회 안에서 본 해금강의 기억이 너무나 강하게 남아 이번 7번 국도 여행의 최종목적지로 삼고 여기까지 달려왔다.
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교회의 문을 미는 순간.....헉.....교회 문이 잠겨 있다. 이런 난감한 일이 있나.....
그 때서야 "제가 없을 때 잠겨 있을 수가 있으니 다음에 오실 때에 전화하고 오세요..."라던 목사님의 말씀이 생각이 불현듯 떠올랐다.
지난번 아무런 사전 지식 없이 왔지만 기도하고 있던 목사님도 만나뵙고 앉기만 해도 가슴이 뭉클해지는 조그만 예배당에 앉아서
금강산을 바라보며 북한 동포를 위해 기도하고 갔기 때문에 올해도 아무런 생각없이 그저 올라온 것이 불찰이었다.
아쉬운 마음에 인테넷 서핑으로 교회 안에서 본 금강산 사진을 찾아내어 첨부해 본다.
이 사진들은 '속초 중앙 성결 교회' 카페에서 모셔온 귀한 자료이다..게시해주신 분께 감사를 드리며.....
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교회 안에 들어가지 못하고 할 수 없이 교회 마당에서 철조망이 쳐진 북한땅을 바라보기만 할 수 밖에 없었다.
교회 앞에서 보니 금강산이 더욱 가깝게 보이고 해금강의 물빛은 더 오묘하게 아름답다.
발을 크게 디디면 닿을 듯한 금강산에 가보지 못하고 이대로 가야 하다니....
언젠가는 저 그리운 금강산에 나 꼭 올라 보리라.....다시 한번 다짐하며 아쉬운 발걸음을 돌린다.
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