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강원도 '영월'을 생각하면 누구나 제일 먼저비운의 왕 단종을 떠올릴 것 같다.
숙부인 수양대군에게 왕위를 빼앗기고 억울한 죽음을 당한 단종의 기억이 서린
청령포, 영월 객사, 장릉 등 단종과 관련있는 유적지가 이곳 영월에 남아 있기 때문이다.
17세 어린 나이에 한양을 떠나 외로운 육신을 뉘었던 청령포를 떠나
영월읍내에서 북쪽으로 그리 멀지 않은 곳에 위치한 장릉으로 향하였다.
다른 조선 왕릉들과 함께 유네스코 세계 문화 유산으로 등재되어 있는 장릉.
단종은 삼촌인 수양대군에게 왕위를 빼앗긴 뒤
그를 다시 왕으로 복위시키려는 충신들의 계획이 밝혀져
영월 청령포로 쫒겨나 유배생활을 하다가 사사당하고 이곳 장릉에 묻히게 된다.
매표소를 지나 입구로 들어서니 단종과 장릉의 역사에 대한 자료가 전시된 단종역사관이 먼저 나타난다.
단종역사관에서는 단종의 생애를 자세히 살펴볼 수 있는데 단종의 시대, 승하, 복권 등 세 부분으로 구분되어 있어
세자 즉위부터 단종대왕으로 복권되기까지의 사실을 알 수 있다.
지하에는 단종과 정비였던 정순왕후에 대한 사료들이 전시돼 있다.
역사관 옆으로는 재실이 자리잡고 있는데 이곳에는 능을 지키는 참봉 1인과 9명의 수호군이 기거하였으며
매년 단종제향을 지낼 때 이곳에서 제물을 준비하고 제기 등 사용기구를 보관하는 곳이다.
재실을 지나자 비각이 하나 나타난다.
무슨 비각인가 해서 안내문을 읽어보니 충신 엄홍도를 기리는 정려각이다.
단종은 17세의 나이로 죽임을 당하여 차디찬 동강에 그 시신이 버려졌지만
'삼족을 멸한다'는 어명이 두려워 아무도 선뜻 나서 시신을 거두려는 사람이 없었는데
영월 호장 엄홍도가 충절을 지켜 눈 내리는 밤에 몰래 시신을 수습하여
엄씨의 선산인 동을지산으로 가다보니 노루 앉은 자리에는 눈이 쌓이지 않는 것을 보고
기이하다 여겨 그 자리에 관을 갖추고 단종을 장사지낸 후 그 사실을 숨겼다.
충신 엄홍도에게는 고종 16년에 이르러서야 충의공이라는 시호가 내려졌다고 한다.
삶의 도리가 무엇인지 깨닫게 해 주는 엄홍도 정려각.
영월의 '충절의 고향'으로 불리우는 까닭이 바로 여기에 있는 듯 하다.
장릉의 서쪽에는 단종제향 때 제물을 올리는 정자각과 우물인 영천, 배식단 등이 자리잡고 있는데
홍살문 아래부터는 신도라고 해서 일반인들의 보행을 삼가해달라는 안내문이 붙어 있었다.
홍살문에서 정자각으로 이어지는 참도는 일반적으로 일자형으로 조성되는데
장릉은 ㄱ자로 꺾여 있는게 특이한 점이다.
능침은 이렇게 높은 곳에 자리잡고 있는데 잘 가꾸어진 소나무숲길을 따라 한참을 걸어가면
잘 정돈된 왕릉이 있고 언덕 아래로는 정자각, 배식단, 영천, 신도들이 한눈에 들어온다.
중종 이후 조정에서는 조심스럽게 단종에 대한 제사와 묘에 대한 논의가 일어나기 시작했는데
선조 때에 이르러 김성일, 정철 등의 장계로 영역을 수축하고 돌을 세워 표를 하였다.
이후 숙종 7년인 1681년에 이르러 대군(大君)으로 추봉하였고,
숙종 24년인 1698년에 추복하여 묘호를 단종이라 하여 종묘에 부묘하고 왕으로 봉하여 장릉이라 하였다.
단종은 왕위를 빼앗기고 억울하게 승하한지 241년만에야 다시 왕의 칭호를 되찾게 된 것이다.
장릉에는 병풍석과 난간석을 세우지 않았는데 능의 양식은 간단하고 작은 후릉의 양식을 따랐으므로
석물은 왜소하면서도 간단한 편이며 사각지붕형의 등인 장명등은 장릉에서 첫선을 보이게 된다.
특히 장릉은 무덤 제도에 의해 정해진것 외에 단종에게 충절을 다한 신하들의 위패를 모시기 위해 배식단사를 설치하였는데
정려비·기적비·정자 등이 있는 곳은 이곳 뿐이며 모두 왕위를 빼앗기고 죽음을 맞이한 단종과 관련된 것들이다.
봉분 아래에는 정령송이라 불리우는 아름드리 소나무가 서 있는데
정령송은 단종비인 정순왕후의 릉인 사릉에서 이식해 온 것으로
정순왕후가 소나무가 되어 단종의 곁을 언제나 묵묵히 지키는 것처럼 보인다.
울창한 숲과 아름다운 경관으로 인해 영월 군민의 휴식처가 되고 있는 장릉.
'참배를 하면 좋은 일이 생긴다'는 속설로 인해 관광객들의 발길이 끊이지 않던 이곳은
세계문화유산으로 등재된 이후 더욱 많은 사람들의 발길로 북적이고 있지만
청령포에서 그랬던 것처럼 이곳에 누워있는 한많은 어린 왕을 생각하니
아름다운 경관과 세계문화유산의 자랑스러움도 도리어 애처로움이 되어 여행자의 가슴에 되돌아왔다.
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