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진돗개, 삽살대, 동경이 등 천연기념물로 지정된 토종견들이 한자리에 모여
토종견의 우수성을 널리 알리고 아름다움을 뽐내는 행사인 제1회 대한민국 국견대회.
국견대회가 열리는 경주 실내체육관 행사장으로 들어서니 아시아 여러나라의 국견들이 함께 전시되어었다.
일본의 아끼다견, 중국의 샤페이, 시츄......고만고만한 아시아의 개들 중에서
눈에 확 띄게 들어오는 엄청나게 커다란 덩치의 사자 한마리!
사자가 아닌가 헛갈릴 정도로 무섭도록 거대한 몸과 두둠한 발, 거기다 휘날리는 갈기털.
바로 사자개(獅子犬)라고도 불리우는 짱오(藏獒;zangao;짱아오)이다.
이날 국견대회에 참여한 짱오는 한국 짱오의 분양을 담당하는 금색짱오원의 짱오들인데
새카만 털에 까만 콧잔등이 반짝반짝 빛나는 짱오는 괴사혈 흑짱오 괴호이고
마치 숫자자인양 황금색 갈기털을 자랑하는 짱오는 대제혈 홍짱오 홍제라고 한다.
우리나라 토종견이 아닌지라 국견대회 경쟁 부문에 참가한 개는 아니지만
짱오가 있는 전시견 부스는 지금까지 본 적 없는 엄청난 거구의 개를 보려는 사람들로 종일 북적거렸다.
처음에 흑짱오는 부스 밖에 나와 관람객들에게 선보이고 있었고 홍짱오는 우리에 들어있었는데
많은 사람들이 신기해하며 홍짱오를 보기 원하자 여주인이 우리 안에 들어 있는 홍짱오를 데리고 나온다.
홍짱오를 전시대 위에 올리려고 하는데 짱오가 스스로 올라오지 않자
두사람이 있는 힘을 다해 짱오의 발을 들어 전시대로 밀어올리는데 무거워서 애를 먹는 모습이다.
짱오를 데리고 온 여주인이 '아이들이 아직 아기라서 스트레스를 좀 받는 것 같아요.'라고 하길래
짱오가 몇살이냐고 물어보니 놀랍게도 엄청 난 체구의 이 짱오들은 이제 막 8개월된 어린 강아지라고 한다.
그런데 벌써 홍짱오는 85k, 흑짱오는 100kg의 무게라니.....! 정말 무시무시하게 큰 견종들이다.
원래 덩치 큰 개들의 소변은 작은 개들에게 비길 바가 아니지만 보면 짱오가 소변을 내갈기는 것을 보니 양이 정말 무시무시하다^^;;
거기다 한번 짖으니 주변이 쩌렁쩌렁 울린다. 먹기도 엄청나게 먹을테니 웬만한 가정에서는 키우기도 힘들 것 같은 개들이다.
성견의 길이가 1.2m에 이르고 몸무게가 80~100kg에 육박하는 짱오의 원명은 '티베탄 마스티프(Tibetan Mastiff)'이다.
흔히 '티베트개'라고 하는 희귀종 짱오는 티베트 고원을 원산지로 하는 초대형 개로
본 고장 티베트에서는 ‘집 지키기 위해 묶어놓는 개'란 뜻으로 'Do-khyi'라고 부른다고 한다.
네팔에서는 ‘Bhote Kukur(티벳의 개)’, 몽골에서는 ‘bankhar(경비견)’라 부르며, 중국에서는 티베트산 강아지라는 뜻으로
‘짱아오(藏獒), 또는 시쌍아오추안(西藏獒犬, Xizang aoquan,), 동방신견(東方神犬) 등의 이름으로 불리운다고 한다.
고원지대에 살던 티벳인들은 그들의 재산을 지키기 위해 오래전부터 티베탄 마스티프를 길러 왔는데
낮에는 묶어놓았다가 밤에는 풀어놓아 마을 전체의 안전을 지키도록 했다고 한다.
이 개의 셩격은 침착한 편인데 의심스러운 사태가 생겼을 때는 큰 소리로 짖지 않고 낮은 신음 소리를 지르는데
사육개로는 목 주위에 갈기처럼 털이 난 '사자형'과 '호랑이형'으로 나뉜다고 한다.
티베탄 마스티프의 수컷은 늑대와 싸워서 이기는 세계 최고의 맹견으로 알려져 있는데
티벳에서는 이 개가 예지능력이 있는 "신견(神犬)"으로 통한다고 하며
칭기즈칸은 3만 마리나 되는 티베탄 마스티프 군단을 거느리고 서쪽으로 진군했다고 전해진다.
마르코 폴로의 동방견문록에는 이 개를 '사자만큼 우렁찬 목소리를 가지고 당나귀처럼 키가 큰 개'라고 기술되어 있는데
1800년대에 영국 빅토리아 여왕이 티베탄 마스티프 한 마리를 선물받게 됨으로 이 개가 서양에 알려지게 되었다고 한다.
조지 4세도 티베탄 마스티프 2마리를 소유하는 등 각국의 황실에서 많이 키우고 있어 짱오는 명실상부한 '황실견'이 되었다.
짱오를 국가 제2류 보호동물로 지정한 중국에서의 짱오의 인기는 거의 하늘을 찌를 듯 한데
2010년 10월에는 대련의 한 부호에게 27억 6천 8백만원에 매매되어 세계에서 가장 비싼 개라는 타이틀을 얻었다.
일전에 'SBS 동물농장'에서 중국 황실견으로 소개된 바도 있는 '강산일편홍'이라는 짱오는
28억원이나 하는 입이 쩍 벌어지는 몸값에 어울리게 초호화 리조트에서 철통같은 경호를 받으며
10여명의 조련사 및 식단을 책임지는 영양사까지 두고 있어 '사람보다 나은 개팔자'를 누리고 있다고 한다.
우리나라에서도 탤런트 안재욱이 짱오를 입양해서 키우고 있는 등 짱오를 키우는 사람이 많다고 한다.
하지만 보통 새끼 짱오가 수천~1억대, 우수한 견종은 7억여원을 홋가하기도 한다니......
웬만한 사람은 이 멋진 개를 키우고 싶은 마음이 물밀 듯 밀려오더라도 그 마음 살포시 접어두고
세계에서 가장 용맹하고 비싼 개를 바로 앞에서 보았다는 사실에나 만족해야 할 것 같다.
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