도시 전체가 하나의 커다란 유적지인 신라 천년고도 경주.
수학여행 때 경주에 와서 대표적인 유적지 불국사, 석굴암, 안압지, 첨성대, 반월성을 돌아보신 분들은
경주의 볼만한 곳은 이미 다 보았는데 뭘 보러 다시 경주에 가지? 하고 말하기도 하지만
경주에 둥지를 틀어 몇년째 살고 있는 필자도 아직 못 가본 명소가 너무나 많다.
경주라고 하면 떠오르는 불국사, 안압지 등.....
이름만 들어도 떠오르는 유명한 경주 유적지에 조금은 식상하신 분들에게
강추하고 싶은 경주의 마지막 오지가 있으니 그곳은 바로 경주 보문단지에서 8km 정도 떨어진
첩첩산중 고원지대에 위치한 구 도투락 목장터이다.
경주 보문단지 물레방아에서 좌회전하여 꼬불꼬불한 산길을 한참 들어가면 나타나는 암곡 마을.
암곡마을은 가을이면 물결치는 억새로 장관을 이루는 무장산으로 올라가는 입구이기도 하다.
무장산은 여느 산보다 비교적 코스가 평탄하여 등산 초보자나 가족 단위 등산객도 무난히 정상까지 오를 수 있는 곳.
무장산 등반을 선택하신 분들은 주차장에 차를 세운 후 직진하여 산길로 들어서면 되는데
필자는 무장산행을 택하지 않고 주차장에서 왼쪽으로 차를 꺾어 왕산마을길로 들어선다.
산촌마을 좁은 길을 조금 달려 마을을 벗어나니 이내 눈 앞에 나타나는 비포장 도로.
울퉁붙퉁, 덜컹덜컹, 우당탕탕.......
SUV차량이라면 좋으련만......차체가 낮은 승용차로 좁고 험한 산길을 오르려니
차바닥이 울퉁불퉁한 길바닥에 끌리기도 하고 무성한 나뭇가지들이 차 옆을 부욱 긁어대기도 한다.
'가다가 마주 오는 차를 만나면 어떻게 비키지.....'?하는 고민이 들기도 했지만
다행히도 인적이 드문 산길이라 목적지에 갈 때까지 마주오는 차를 만나지 않으니 안심이다.
한참을 운전해가니 자그마한 사찰이 나타나고 그 앞에 차를 세울 수 있는 공간이 나타난다.
차를 세우고 조금 걸어가니 녹슨 철문이 눈 앞을 가로막는다.
안내문을 읽어보니 "이곳은 태영건설의 사유지이니 관계자 외에 출입을 통제한다."는 경고문이다.
철문이 열려 있기에 '차를 몰고 들어가도 되는가 보다. 차를 가지고 들어가봐?'하는 생각이 들기도 했지만
혹시나 하는 생각에 차를 아래에 두고 철문을 통과했다.
엄청나게 넓은 지역을 몇시간이나 걸어다니다 해거름에 다시 입구로 돌아오니 헉! 철문이 자물쇠로 굳게 잠겨 있었다.
철문 옆에 한사람 정도 통과할 수 있는 공간이 있어 비집고 나올 수가 있었지만 모르고 차를 몰고 들어갔더라면
집으로 돌아가지도 못하고 꼼짝없이 산속에 갇혔을 생각을 하니 아찔한 생각이 들었다.
철문을 통과하면 입구에서부터 오르막이 시작되는데 간간히 산새 소리만 들릴 뿐 사방은 적막하기 이를데 없다.
숲길에는 아카시아와 찔레꽃이 만발하여 꽃향기는 진동하고 벌들은 제 세상을 만난 듯 윙윙거리며 날아다닌다.
산길을 한참 오르니 갑자기 너른 고원지대가 나타난다.
끝이 가물가물할 정도로 광활한 지역에 펼쳐진 밀밭이라니....!
해발 600m 높이에 면적이 200만평이 넘는 고원지대가 펼쳐지는 것은 우리나라에서는 보기 드문 풍경이다.
이곳은 예전에 도투락 목장이 있던 곳인데 십여년 전에 폐쇄되어 지금은 군데군데 밀밭과 옛 축사의 잔해들만 남은 상태이다.
오랜 시간 동안 사람들의 발길이 뜸하다보니 숲은 가꾸지 않아도 울창하게 우거지고 천연의 대지가 그대로 보존되게 되었는데
이곳을 찾는 이들은 "대한민국에 이런 곳도 있다니.....! 정말 신비롭다!"하며 감탄을 마지 않는다.
도투락 목장터는 해발 600m의 능선임에도 불구하고 평탄하고 원만한 능선을 갖고 있어
대규모 촬영을 하기에 아주 적합하고 사방이 산으로 둘러싸여 배경 처리가 필요없을 뿐 아니라
여기저기 폐건물이 남아 있어서 전쟁의 느낌을 살리기에는 최적의 장소이다.
이곳에서 태극기 휘날리며, 전우, 꿈은 이루어진다, 선덕여왕 전투신.....등이 촬영되었으니
이곳은 그야말로 전쟁 영화 촬영지의 백미라고 할 수 있는 곳이다.
태극기 휘날리며 촬영 장소가 암곡 탐사의 최종 목적지이지만 잠시 갈림길에서 왼쪽으로 방향을 틀어본다.
멀리서 보아도 자태가 범상치 않은 소나무 한그루가 눈에 확 들어왔기 때문이다.
혹시나 하고 가까이 가보았더니 역시나.....!
MBC 드라마 선덕여왕 초반에 국선 문노가 앉아서 북두팔성(?)을 보던 바로 그 소나무이다.
마치 잘 다듬어진 분재같은 소나무는 밀밭 한가운데 고고하게 서 있는데 풍기는 카리스마가 대단하다.
문노 소나무를 보고 다시 원래 가던 길로 다시 접어드니 군데군데 버려진 폐가들이 눈에 뜨인다.
모두가 도투락 목장 시절에 일하던 목부들의 숙소이라고 한다.
여기저기 폐건물과 폐자재들이 을씨년스럽게 버려져 있지만 치우는 사람은 없고 거의 방치된 상태이다.
조금 더 가다보니 역시 폐가 하나가 나타난다. 바로 '태극기 휘날리며'를 찍었던 세트장이다.
폐가로 들어가는 길은 키 높이로 웃자란 밀밭이 가로막고 있어서 손으로 이리저리 헤치면서 조심스럽게 들어가야 한다.
갈라진 벽 위에 US 8th Army.......라고 쓰인 글이 글이 인상적이다.
세트장이라지만 금새라도 꼭꼭 숨어있던 미군이 총을 들고 튀어나올 것 같은 느낌이다.
전투신을 찍고 버려진지 이미 오래된 세트인지라 지붕도 다 부서지고 문이며 창은 성한 곳이 하나도 없다.
좁은 복도 바닥에는 폐자재가 널부러져 있고 대낮인데도 안은 어둡고 습기가 가득하여 마치 귀신이라도 출몰할 것 같다.
음침한 실내, 산산조각이 난 유리문들은 따사로이 비추이는 햇살과 싱그러운 신록과 대조되어 묘한 느낌마쳐 자아낸다.
비록 영화 촬영 세트에 지나지 않지만 벽에 여기저기 갈겨 쓴 문구들은 자유가 얼마나 소중한 것인지를 깨닫게 해준다.
미 8군 세트장을 나와 한참 걸으니 멀리 가파른 언덕 위에 집 한채가 서 있는 것이 보인다.
한참을 헉헉거리며 걸어올라가 아래로 내려다 보니
목장의 일부 전경과 멀리 겹겹이 둘러싸인 산들이 보여 이곳이 첩첩산중 고원지대란게 새삼 실감이 난다.
언덕 위의 집은 그랜드호텔이다.
역시 영화 세트장으로 쓰인 곳인데 지금은 이곳을 호기심으로 다녀간 사람들이 먹고 버리고 간 오물들만 구석에 쌓여있다.
그랜드 호텔을 나와 뙤약볕 속에서 온몸에 흐르는 땀을 닦고 닦으며 한참이나 걸어가니
저멀리 야산 등성이에 범상치 않은 한무리의 건물들이 눈에 들어온다.
200mm 렌즈의 줌을 땡겨 사진을 찍고 확인해보니 역시 '태극기 휘날리며'를 찍었던 세트가 분명하다.
야산 등성이를 향해 한참이나 걸어가니 여러채로 되어 있는 세트가 나타난다.
국군의 기습 침투전을 촬영한 이곳은 '태극기 휘날리며'의 로케이션 장소 중 빼놓을 수 없는 백미이다.
원래 한천공장 부지인 이곳을 제작진은 한달 동안 포크레인과 인력을 동원해서 크고 작은 건물들을 제작했다고 한다.
길게 자란 목초들과 스산한 폐건물들의 조화는 흡사 전쟁의 포화가 방금 휩쓸고 지나간 자리처럼 느껴진다.
치열했던 전쟁의 상황을 알려주는 듯 세트장 주변은 아직까지 폭격의 잔해들로 가득하다.
그을린 벽들과 무너져 쌓여 있는 벽돌들은 바로 며칠 전에 치열한 전투가 벌어졌던 곳처럼 생생하고 처절하게 다가온다.
세트장 벽 여기저기에 써져 있는 낙서에는 온통 마릴린 먼로에 대한 동경이 가득하다.
한국전쟁이 치열했던 당시 마릴린 먼로는 미군들을 위문하기 위해 머나 먼 한국에까지 왔다고 한다.
필자가 돌아본 곳 말고도 이 산중에는 전쟁 영화 촬영지와 버려진 세트가 더 있다고 하지만
이미 더위 속에 너무 많이 걸었던지라 더 돌아보지 못하고 그만 발걸음을 돌려야했다.
필자의 암곡 순례길은 전쟁 영화 촬영지를 위주로 돌아본 탐사지만
꼭 영화 촬영지가 아니더라도 이 지역은 오프로드 라이딩에는 최적의 장소.
올레길처럼 걸어서 돌아보아도 좋고 산악자전거나 사륜구동차를 이용해서 돌아보기엔 안성맞춤이다.
200 여만평이나 되는 너른 고원지대에 오르면 맑은 공기와 함께 시계가 탁 트여 가슴까지 후련해지는데
맑은 날에는 덕동댐, 보문단지, 포항 시가지까지 한꺼번에 조망할 수 있다고 한다.
오랫동안 사람의 손길이 닿지않았던 경주의 마지막 오지, 숨겨진 보석과도 같은 이곳도 그 모습을 간직할 날이 얼마 남지 않았다.
경주 보문단지에 새로 개장한 블루원 리조트의 부속시설인 식물원과 골프장이 이 일대 120 만평 부지에 들어설 예정이기 때문이다.
올해 이후 공사가 시작된다면 오랫동안 사람의 손길이 닿지 않았던 이 신비로운 대지는 이제 <다시는> 만날 수 없을 것이다.
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