몽골이 한국을 '무지개 뜨는 나라(솔롱고스)'라고 부르는 이유

 

 

수도 울란바타르 동쪽 끝 수도에서 약 50km 떨어진 날라이흐 지구는

인구 3만명의 위성 도시로 주로 도시 빈민층이 많이 거주하는 곳이다.

탄광촌이 있던 이곳은 석탄 산업의 사양화로 탄광은 폐허가 되고

주민들은 어려운 생활을 유지해 나가고 있었는데

지금은 한국의 영향을 받아 새마을운동을 힘차게 펼치고 있는 시범마을이 되었다.

 

 

 

날라이흐에서 돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 풍경들은 모두가 신기하기만 하다.

집들은 드문드문 눈에 뜨일 뿐, 가도 가도 끝없는 초원과 저 멀리 바라보이는 민둥산들의 연속이다.

 

 

 

 

가끔 가다 이렇게 물웅덩이가 나타나기도 한다. 물이 귀한 초원에서는 더할 나위 없이 반가운 생명의 물이다.

 

 

 

 

초원 한가운데로 난 도로를 한참 가다 보니 하늘이 어두워지고 갑자기 소나기가 퍼붓기 시작한다.

 

 

 

 

갑자기 웬 소나기? 하며 창 밖을 자세히 보니 빗방울이 굵어도 너~~무 굵다.

소나기가 아니고 하늘에서 얼음덩어리가 쏟아지고 있는 것이다. 우박이다!

 

 

 

 

마치 하늘에서 엄청나게 커다란 양동이로 얼음 덩이를 내리쏟는 듯 떨어지는 우박의 기세는 맹렬하다.

버스 위로 쏟아지는 우박의 소리도 정말 장난이 아니다. "두두두두두두......" 버스 천장을 뚫기라도 할 기세이다.

피할 곳도 없는 초원에서 길을 가다 이런 우박을 만난다면 머리에 혹이 몇개라도 날 것 같다.

 

 

 

 

갑자기 내리퍼붓는 우박으로 인해 버스도 달릴 수 없어 한참이나 제자리에 멈추어 기다려야 했다.

창 밖으로 길바닥을 보니 헐~ 바닥에 하얀 콩을 쏟아부은 듯 초원 전체가 하얀 얼음 덩어리로 뒤덮였다. 

한국 땅에서는 한번도 만나보지 못했던 우박을 몽골에 와서 만나게 되다니 이것도 여행이 준 선물이 아닐까?

 

 

 

 

우박이 그치고 하늘의 먹구름이 빠른 속도로 물러가더니

아...! 저 멀리 초원 끝자락에 희미한 무지개가 나타났다. 그것도 쌍무지개이다.

 

 

 

 

차가 한참이나 달려가도 쌍무지개는 여전히 차를 따라온다.

눈앞이 안 보이도록 세찬 우박과 쌍무지개를 하루에 다 만나게 되다니....... 대박이다!

 

 

 

 

몽골어로 무지개는 '솔롱고'라고 한다.

몽골에는 특히 솔롱고라는 이름을 가진 여자들이 많다고 하는데

우리나라 같으면 서연이, 민지, 예은이 정도로 흔한 여자 이름인가 보다.

 

그런데 몽골에서는 한국을 가리켜 '솔롱고스(Solongos, СОЛОНГОС)’라고 부른다고 한다.

남한은  'Umnud Solongos', 북한은 'Hoit Solongos’라고 부르고 있는데

솔롱고스는 '무지개 뜨는 나라'라는 뜻이니 참으로 아름다운 이름이 아닐 수 없다.

 

한국을 '솔롱고스'라고 부르게 된 연유는 여러가지 설이 있다고 하는데 

그중 하나는 원나라가 고려를 정벌하고 고려의 아름다운 공주를 왕비로 데려 오면서부터

왕이 사랑하는 공주가 살던 고려를  '무지개가 뜨는 나라'라고 불렀다는 설이다.

정확한 연유인지 알 수는 없으나 예나 지금이나 몽골인들에게 솔롱고스는 

상당히 동경하면서도 친근한 나라 이름인 것은 분명해 보인다.

 

 

 

 

 

무지개의 나라 솔롱고스(Solongos), 그 뜻도 어감도 너무나 좋은 이름이다.

솔롱고스에서 온 사람들을 환영하는 듯 광활한 초원에 걸려 있던 무지개는

한국에 돌아와서도 한참동안 잊혀지지 않는 내 마음의 솔롱고가 되었다.

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