루비의 정원

 

가을이 한창 깊어져가는 10월의 마지막 주말,
가을 주왕산을 못본지가 한참 되었다는 생각이 문득 들어 차에 올라 길을 나섰다.
1시가 넘어 경주에서 출발한지라 주왕산 가까이 오니 벌써 3시.
좀 늦긴 했지만 빨리 걸으면 3폭포 까지는 보고 오겠지....하는 마음으로
서둘러 주왕산으로 꺾어들어가는 삼거리까지 오니 어.....이게 무슨 일!
삼거리 진입로에 경비업체 직원들이 바리케이트를 쳐놓고 차들을 우회시키고 있다.

진입할 수 없다고 차를 돌리던지 주산지 쪽으로 가라고 안내하는 사람들에게 물어보니
주왕산 주차장은 물론이고 주차장에서 1km 넘게 떨어진 삼거리까지
셀 수 없이 많은 관광버스로 가득 차서 도저히 진입이 불가능하단다.
이럴 수가....! 전국의 관광버스가 다 주왕산으로 몰려든건가.....?

황당하기 이를 데 없었지만 항의할 상황도 아니라 하는 수 없이 주산지 쪽으로 차를 돌렸다.
하지만 주산지로 가는 길도 마찬가지.....도로가 관광 버스로 가득 차서 주차할 곳은 물론 교행도 힘든 상황이었다.
무슨 행사가 있는 것인지....아니면 단순히 행락객들이 한꺼번에 몰린 것인지는 알 수가 없었지만
우여곡절 끝에 원래 가려고 하던 주왕 계곡 트래킹 코스를 포기하고 그나마 덜 붐비는 절골 계곡으로 향했다.

주왕산은 대구나 경주, 포항에서는 그리 멀지 않은 곳일 뿐 더러
계곡 트래킹 코스는 절경이 펼쳐지는 계곡 옆으로 넓고 평탄한 길이 이어져 있어
편한 운동화나 굽 있는 구두를 신고도 걸을 수 있는 곳이라 그동안 몇번이나 찾아왔었지지만
주왕산 남동쪽에 자리잡은 절골 계곡은 이번이 완전 초행길이다.

처음 찾아보는 절골. 매표소를 지나 좁은 산길을 조금 지나니
이내 계곡에 드리운 다리 뒤로 기암괴석 절경이 드러난다.
산행의 시작부터 만나게 되는 아기자기한 계곡에는 맑고 깨끗한 물이 흐르다 멈추고, 멈추다 흐른다.
양쪽으로 병풍을 둘러친 듯한 기암괴석과 울창한 수림이 어울려 마치 별천지와 같은 분위기를 자아낸다.

휴일이면 수많은 사람들의 발길로 붐비는 주왕 계곡에 비해 상대적으로 절골을 찾는 사람은 적은 편이다.
발길이 뜸하다보니 인위적인 손길이 가해지지 않고 자연 그대로의 모습을 고스란히 간직하고 있어서
조용하고 아늑한 분위기는 오히려 주왕 계곡에 못지 않다.

가는 가을을 아쉬워 하는 듯 형형색색 잎사귀의 잔치가 벌어지고 있는 절골 계곡.
 비록 설악산이나 내장산처럼 웅장하거나 화려하지는 않아도 
잔잔한 계곡길 사이로 이리저리 건너다니다보면 세상에서 가장 운치있는 풍경을 만날 수 있는 곳이다.

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위르굽과 아바노스 사이에 위치하고 있는 젤베 야외박물관 역시 괴뢰메 야외박물관처럼 입장권을 사서 관람해야 한다.

카파도키아에서도 젤베 협곡은 아마도 카파도키아 지역에서는 가장 많은 사람이 거주했던 종합 도시였을 것이다.

이 곳 역시 화산과 침식 작용에 의해 이루어진 특수 지형에 암굴을 파고 사람이 거주하기는 마찬가지였지만

암굴의 규모나 여러가지 시설 면에서 다른 곳과 비교될 수 없을 만큼 큰 규모이다.

그들은 거주지는 물론이고 교회,방앗간,물 저장 탱크 등 모든 시설을 다 갖추고 있었다고.....

실제로 1950년대까지만해도 여기엔 많은 사람들이 살았는데

풍우와 지진 때문에 바위가 붕괴될 위기에 놓여져 지금은 근처로 이주했다고 한다.

벽화가 있는 몇 개의 동굴과 협곡은 산과 산을 잇는 가느다란 터널로 되어 있고
내부에는 곳곳에 사다리가 걸려있으며 사람이 겨우 빠져나갈 수 있는 좁은 통로도 있다.

동굴 안에는 내부가 연결되어 2~3층으로 되어 있어 생각보다 넓다.

주거와 저장 창고 외에도 교회 흔적이 많이 남아 있다.

젤베는 기독교 수도사의 은둔 지역이었으며 기독교도와 이슬람 교도가 함께 어울려 살고 있었는데

아래는 교회인데 위에는 모스크의 뾰족한 첨탑이 서 있는 동굴에서도 그 흔적을 확인할 수 있다.

이 동굴 교회의 벽화에는 인물 대신에 사슴,포도,십자가 등의 상징적인 무늬가 그려져 있는데
교회 안에서 창문을 통해 본 젤베 계곡의 모습 또한 인상적이다.

길 가다 차를 세우고 돌아볼 수도 있는 파샤바(파샤바흐체)는

커다란 송이 버섯을 연상시키는 바위와 3개의 버섯 모양의 바위가 연속해서 붙어있는 요상한 골짜기.

파샤바의 버섯 바위를 현지 사람들은 '요정이 춤추는 바위'로 부르는데 이는 바위 속에 요정이 살고 있다고 믿은데서 유래되었다

또한 세상을 등지고 산과 바위로 숨어 들어가 신앙 생활을 할 것을 주장한
고대 수도사 성 시메온이 거처한 바위가 있다고 해서 '수도사의 골짜기'라고도 불리운단다. 

외계의 도시같이 특이한 이 곳은 특히 '스타워즈1'의 촬영지로도 유명하고

1981년 미국에서 TV 에니메이션 시리즈로 제작되어 세계적으로 큰 인기를 누렸던
‘스머프’에 등장하는 버섯집 또한 이곳에서 영감을 얻었다고 한다.

파아란 하늘을 머리에 이고 있는 요정의 굴뚝들을 보고 있으면 금방이라도 문을 열고 스머프들이 나올 것 같은 느낌이 든다.

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